La vida del capitán general Gutiérrez Mellado refleja con fidelidad las transformaciones sufridas por el Ejercito español durante el siglo XX. Procedente de la clase media madrileña de la Restauración, su temprana orfandad condición su ingreso en la Academia General Militar, dirigida por Franco. Como la mayor parte de sus compañeros de promoción, participo activamente en el alzamiento del 18 de julio del 1936. Durante la Guerra Civil, sufrió prisión, se asilo en una embajada y fue agente clandestino en la retaguardia madrileña. En la posguerra, la penuria presupuestaria que se impuso al Ejercito le llevo a adoptar una postura critica sobre el régimen franquista. Por profesionalidad, disciplina y sentido del deber, trabajo desde el propio sistema para mejorar los medios y la eficacia de las unidades.