El romanticismo llegó tarde a Francia. Hernani (1830), de Victor Hugo (1802-85), creó una gran tormenta de protestas pero luego ganó la aceptación. Esta fue la obra que marcó el triunfo del romanticismo sobre el clasicismo. Fue Hugo quien dirigió un grupo de jóvenes poetas y artistas que virtualmente emprendieron la guerra contra los tradicionalistas en la noche de apertura de esta obra, creando un escándalo que garantizó el éxito del trabajo y el éxito eventual del movimiento.