El emperador de Mali, acompañado de diez mil personas y camellos atraviesa el desierto del Sáhara haciendo la peregrinación a La Meca, el Hajj, gastando sin límite y haciendo de la ciudad de Tombuctú, el centro cultural y religioso del África de occidente. Una novela exquisamente documentada sobre la fascinante vide de Mansa Musa, emperador de Mali, siglo XIV, años 1312 a 1337 de su reinado, cuyo imperio, situado en el África occidental, se extendía por el territorio que hoy ocupan el sur de Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Mali, Burkina Faso, Níger, sur de Argelia, norte de Nigeria y Chad. La historia del hombre que llegó a controlar la totalidad de la producción y comercio del oro, la sal y los esclavos desde la jungla del África occidental hasta el Mediterráneo.