Au pouvoir en même temps de 1974 à 1981, le président de la République française Valéry Giscard d'Estaing et le chancelier fédéral d'Allemagne Helmut Schmidt partagent la volonté de faire progresser l'union économique et monétaire de l'Europe. Ils voient dans la stabilité des monnaies européennes le moyen de développer l'économie et de relancer la croissance -- un défi en cette période d'inflation, de chômage, de quadruplement du prix du pétrole et de vagues terroristes en Allemagne fédérale et en Italie. Leur initiative aboutira à la création du Système monétaire européen et de l'Ecu (European Currency Unit), qui deviendra l'euro en 1999, aujourd'hui la monnaie unique de dix-sept pays européens. Riche des témoignages inédits des principaux acteurs, en particulier de ceux du président de la République et du chancelier fédéral, cet ouvrage révèle l'âpreté des débats. Il montre aussi la persévérance que mettent les deux protagonistes à élaborer un projet novateur capable de redonner l'espoir aux Européens et le rôle joué par l'amitié exceptionnelle qui les lie. Un éclairage sur une période d'une importance considérable pour l'histoire de l'Europe. Pages de début Remerciements Préface Introduction I -- Les initiatives de la France dans le domaine monétaire Chapitre 1 / Des événements majeurs pour la période 1974-1981 Chapitre 2 / La relance monétaire de la France en septembre 1974 Chapitre 3 / Les propositions de la France Chapitre 4 / La France réintègre le « serpent » en juillet 1975 Chapitre 5 / La rechute du franc Chapitre 6 / La montée des périls II -- L'entente entre la France et l'Allemagne pour relancer l'Europe monétaire Chapitre 7 / La nouvelle attitude de la RFA Chapitre 8 / Le Conseil européen de Copenhague Chapitre 9 / L'étude d'un nouveau système monétaire Chapitre 10 / Une controverse entre la France et la RFA Chapitre 11 / Les Neuf donnent leur accord sur le SME, la Grande-Bretagne, l'Irlande et l'Italie réservent leur adhésion III -- L'entrée en vigueur du SME Chapitre 12 / Affrontement sur les montants compensatoires monétaires Chapitre 13 / Convaincre les récalcitrants IV -- Les premières épreuves Chapitre 14 / Trois épreuves pour le SME Chapitre 15 / De l'utilité du SME Chapitre 16 / Le report du Fonds monétaire européen (FME) Conclusion générale Chronologie Annexes Sourceset Bibliographie Pages de fin.